スパニッシュ・マスティフ

まとめ

威風堂々とした姿は圧巻。でも飼うなら覚悟は必須

圧倒的な存在感のボディ。でっかい頭。何事にも動じない強い心。真に心も体も強い犬だからこそ、他者に対して寛容に接してくれる肝っ玉のでかさが魅力。これはスパニッシュ・マスティフやピレニアン・マスティフといったマスティフ系の犬すべてに言えることだが、本当に有無を言わさぬ迫力と存在感を放つ、素晴らしい犬達である。

そのうえ、実際に会うと、想像以上に寛容で穏やかな犬なのでびっくりする。小さいことは気にしない。度量がでかい。このビッグな包容力・安心感は、体格だけでなく、精神的なものも大きく関係していると感じる。「弱い犬ほどよく吠える」の反対なのかもしれない。

護羊犬という本来の仕事を想像すると、もっとほかの四つ足動物に対して攻撃性があったり、家族以外の人間に対して警戒心が強く拒絶するのかと思っていたが、意外とそうではない。ラブラドールのようにしっぽを振ってフレンドリーな笑顔を振りまいて寄ってくるわけではないが、来る者拒まず、触りたければどうぞ、という感じで、体に触っても怒らないで、好きにさせてくれる。想像以上に、社交性がある。

もちろん出会えた少数のスパニッシュ・マスティフの飼い主が、たまたまきちんとした人たちばかりで、正しい社会化やトレーニングを犬に施し、正しく飼養した結果、穏やかで親しみやすいタイプに育った可能性はある。また日本のスパニッシュ・マスティフのファンシャーが安定した性質の健全な犬を日本に輸入するよう努力し、厳選されたペアリングを行い、よい血統の犬を作る努力をしているのかもしれない。どれが本当の理由なのかは分からないが、日本で出会った数少ない犬は、みな紳士的ないい犬だったことは事実である。

そうはいっても、日本はもとより世界でもレアな犬種なので、正直言って不明なことが多く、さらには飼い主の経験の差、犬の個体差・血統差、オス/メスの差などもあるから、軽々しく「優しい穏やかな犬。飼いやすい」などととても断言はできない。そこは誤解のないようにお願いしたい。

なにしろ忘れてならないのは、この犬はオオカミやクマとも対等に闘える精神力と牙を持っているということ。警戒心・攻撃心を秘めることがこの犬の任務であり、才能なのである。つまりこの強さが、間違った方向に発揮されてしまうと、非常に深刻な事故になることは容易に想像がつく。
犬の攻撃性は、小型犬であろうが超大型犬であろうがサイズに関係なく飼い主がコントロールできなければいけないけれど、残念ながら日本では大きな犬に対して過剰な恐怖心を抱いている人が多いので、やはり大きな犬を飼養するということは社会的責任が大きくなる。また当然相手に与える恐怖やケガが大きければ大きいほど、万が一の事故の際の責任も重大になる。

ちなみに個体差があるので一概には言えないが、撮影で会った犬は、ほかの犬や他人には攻撃性は見せないが、猫と稲刈りのトラクターにはやたら吠えるそうだ。とくに猫にはワッと攻撃態勢になるので、それを制止する腕力、瞬発力が飼い主に必要である。飼い主が転んでケガをしてもいけない。また番犬気質はある犬のはずだが、ピンポンが鳴っても吠えない。ただし、バイクには吠える。これは子犬時代からの社会化経験、学習によって変わってくるとも思われるが、いつもまったりのんびりしている犬ではないということを覚えておいてほしい。

とにかく「珍しい犬だから」「希少犬でかっこいい」「みんなに見せびらかしたい」などという気持ちで飼える犬ではない。本気で覚悟をして、本気で勉強して、本気で自分の体力もつけて、経済力も蓄え、住環境などを整えた上で、この素晴らしき犬を迎えていいかどうかをよくよく検討すること。

動物病院やトリミングサロンで断られる心配あり

カットは必要のない犬種なので、シャンプーは自分でできる。けれど、頭からお尻までが120cmを超えるような巨体の持ち主なので、小さなお風呂場で洗うことは厳しいかもしれない。また体表面積も大きいので、けっこう時間もかかる。

トリミングサロンに出すと、サイズが大きいだけにシャンプー＆ドライだけでも2万円前後はとられるだろう。お金を払えばなんとかなるならまだよいけれど、この犬の入るサイズのシンクがなければお店側から断られる。というより、相当に大きなシンクが必要なので、むしろ断られる店の方が多い気がする。ピレニアンと違い、短毛なので、スパニッシュは自分でシャンプー＆ドライをする心づもりでいた方がよい。

あまりの大きさのために断られるのは、トリミングサロンだけではすまない。動物病院でも、診察台に乗らないから診察を断られることがあるそうだ。なんとか治療はしてもらえても、犬舎（ケージ）がないために入院はできないと言われることもある。

また超大型犬は、超大型犬の治療経験不足を理由に断られることもあるとのこと。経験がないのに無理して治療や手術をして死亡事故になるほど辛いことはないので、ある意味治療拒否されるのはお互いのためかもしれないが、とにかく超大型犬は日本では特別な存在となることがあるので、まずその心の準備をしておいた方がよい。
子犬期こそすぐ下痢したり、免疫が低くて病気になりやすかったりするので、子犬を迎える前から、近所に超大型犬の治療も引き受けてくれる動物病院があるか、事前に下調べしておく。ブリーダーやファンシャーから情報を得ておくことも大事だ。
また犬の老後を考えても超大型犬は、下痢などをしたときに下の世話で毛が汚れたときの日々のケアも想定しておいた方がよい。

トレーニングの理解力は割とある。でも教えやすいかどうかは飼い主の力量しだい

マスティフ系の犬は、自主性・独立心が高くて自己判断能力のある犬なので、頑固でマイペースな部分があり、トレーニングにはコツがいる。しかもこの手の犬種のトレーニングをしたことのあるドッグ・トレーナーは日本ではあまりいないので、先生を探すのも苦労すると思う。頼るところがないというのは難題だ。

大型マスティフを素晴らしいコンパニオンに育てるのは、ビギナーにはハードルが高い。とくに日本人は、大型愛玩犬ジャンルへの理解が乏しく、またそういうマスティフ系を飼養する文化と歴史が浅いので、世間の風当たりも強いし責任も大きい。それだけの覚悟と強い精神力、そして、ファンシャー同士のネットワーク作りなどをして情報を集める努力など、いろいろなことを頑張る必要がある。

病気についての情報が少ない。日本の獣医師にとっても未知の犬のはず

世界的に商業的な乱繁殖がされていないおかげで、それほど虚弱な犬ではないことは推察できるが、しかし日本国内はもちろん、世界的に飼育頭数の少ない犬なので、遺伝性疾患、先天性疾患、またかかりやすい病気の情報が少ない。獣医さんは、国家資格を持ったプロとはいえ、この犬を診察したことのない人が大半と思われるので、犬種特有の体質（麻酔への耐性など）やかかりやすい疾病についての知識が乏しいことも考えられる。
希少種というのは、犬種特有の病気の情報が少ないというリスクがある。その点も飼い主は覚悟をしないといけない。