ボーダー・コリー

まとめ

「ほっといちゃいけない犬No.1」訓練士のような人に飼われてこそ、才能と魅力が花開く

ゴールデン・レトリーバーほど大きくなく、柔らかな被毛にくるまれて愛らしい顔をしているので、「大型犬は大変そうだけど、この犬くらいなら飼えるかな」と思われがちな犬。また10年ほど前（2000年過ぎ頃）に、かっこいいディスク・ドッグとして雑誌等の表紙を華々しく飾ったり、「賢い犬」の代名詞のようにテレビなどでも評判となったため、「公園で一緒にディスク遊びをしてみたい」と人気が高まった。

しかしボーダー・コリーは数ある犬種の中で、最も玄人向きの犬の1つだと断言しよう。
ビギナー飼い主の多くが腰が引けるであろうジャーマン・シェパード・ドッグと同じくらい、賢くて気の強い犬をコントロールできる強い精神力が飼い主にあり、ポインターを飼うくらい、登山が趣味だったり、アウトドアが得意だと豪語できるほど飼い主もタフで、繊細でびびりな心を大きな愛で受けとめ、長い目で付き合って絆を深めていくことができるような寛容な心の持ち主の飼い主なら、ボーダー・コリーを上手に成長させて、素晴らしい関係を構築することができる。ボーダー・コリーは、本当に賢く、剛健で、タフで、信頼のおける犬なのだ。

逆に言えば、サイズが中型犬でも、ボーダー・コリーはそれくらいパワーとスタミナと知力と負けん気のある犬である。「羊の被毛をかぶったオオカミ」くらいのつもりで迎えないといけない。週に1回や月1回、ちょっと公園でディスク投げをする程度で満足するはずもない。

羊たちを追う役割を遂行するために長い間磨きをかけてきた仕事欲と体力と、繊細な感受性の持ち主だけに、初めて犬を飼いたいと思うような人に手に負える犬ではない。無責任なペットショップやホームセンターで「賢い犬」とオススメされることの多い犬種ではあるが、「賢い」＝「飼いやすい」ではないので勘違いしないようにしよう。

しかし残念ながら日本では安易に手を出し、結果的に捨てられてしまうボーダー・コリーが多い。実に嘆かわしい。ボーダー・コリーと暮らすことを希望するなら、本当なら羊の牧場主であることが望ましい。本気でそう思う（むろん筆者にも無理だ）。実際、日本で本当に羊を追う仕事を与えられて、幸せに暮らすボーダー・コリーもいるが、さぞかし幸せな毎日だろう。
牧場主でなければ飼ってはいけないというわけでもないが、譲歩するとしたら、羊のハーディングに変わる仕事ーーたとえばアジリティなどのドッグスポーツやオビィディエンス競技などを全力で与えることのできる飼い主であれば、この犬に充実した人生（犬生）を与えることはできると思う。それくらいの気概と覚悟を持った上で、この「賢い」犬を選ぶべきだ。

この賢く美しい犬に憧れて、1か月に数回、自分の都合のいいときだけ公園でディスク遊びをする程度で満足してもらおうと思っても、確実に、犬は壊れる。咬みや吠えや追跡などの問題行動に悩まされ、飼い主も心労で壊れてしまう可能性が高い。あるいは、犬が捨てられる。

ファンシャーの言葉を借りると、「ほっといちゃいけない犬No.1」。留守番ができないわけではないが、いつでも人間の指令を待っていて、仕事がしたくてしたくて仕方がない犬であることを理解し、相当な覚悟と気合いで迎えてほしい。

賢く繊細で感受性が強い。テンション・コントロールが必須

ファンシャーにボーダー・コリーの魅力を尋ねると、「今までちょっとずつ積み上げてきたものがパカッと開花し、“ああ、やっとわかり合えた！”と感じる瞬間が最高。そういうときにばっちり絆を感じる」と言う。苦労は多いが、その分、関係がうまくいくと、たまらない。しかも賢いボーダー・コリーは、一度理解したことは忘れない。頭のいい犬ほど大変なんだけど、頭のいい犬ほど信頼関係ができるとその絆は強い。

ボーダー・コリーは、羊を追い立てるとき、ウェルシュ・コーギー・ペンブロークのようにワンワンと吠える行動はせず、オオカミが身を伏せるような態勢で羊たちにそろりそろりと近づき、目力（めぢから）で羊の群れを追い込んでいく。凄みのある目力があるのも、本犬種の神々しい魅力でもある。声が商売道具ではない分、本来ならば無駄吠えも少ない。

ただし、興奮が抑制できず、かつ吠えることで要求が通るという経験を学習してしまうと、頭がいいので次からもその作戦に出る。そのため「早くディスクを投げろ！」と投げてくれるまで吠える犬もいるし、自転車を吠えながら追いかけてしまう犬もいる。

この興奮を抑制すること、すなわち「テンション・コントロール」さえできれば、ボーダー・コリーを飼育することは難しくなくなるとファンシャーは言う。そして、飼い主がつねに犬より一枚上手でないといけない。「テンション・コントロール」と「主導権は飼い主が握る」、この2つが、ボーダー・コリーを正しく導くために必要だ。もちろんそのためには、犬をよく観察する力や、飼い主側の強い精神力も必要となってくる。

でも繊細な犬でもあるので、強制訓練も向いていない。厳しく叱咤されると、凹んでやる気を失い、飼い主を信じる気持ちも薄れ、犬が混乱する。興奮を抑制し、テンションをコントロールし、犬の好き勝手にさせないようにしながらも、犬の積極性やハッピーさを維持しつつ教えてあげる必要がある。
これはかなりの難題だ。確かにビギナーにはハードルが高すぎる。でもだからこそ、教え甲斐があるとも言え、訓練士が自分の愛犬としてボーダー・コリーを迎える理由はこういうところにあるのかもしれない。ややこしい犬は、面倒ではあるが面白いのだ。

ファンシャー曰く、「とにかく漫然とした毎日、犬生（人生）にさせてはいけない」とのこと。アジリティでチャンピオンを目指すのでもいいが、そんな大それたことでなくてもよく「人のとなりにずっといる（いさせる）」「切り株の上で30分待たせる」などでもいいので、犬に指令を与え、それを実行させる。できたら、しっかり誉めて、その任務をこなしたことを「よくやった」と犬に知らせることが大事。

飼い主は「こういう風に犬と暮らしたい」という目標をしっかり持ち、犬に仕事や任務を与えること。そうすればボーダー・コリーは、親分に言われた任務を完璧に遂行するために、脳味噌を使い、我慢し、頑張る。そして、飼い主との深い絆を確認し、より強い信頼関係が結ばれていく。

ボーダー・コリーは、実に健気で、一生懸命で、可愛い犬なのだ。

「頭のいい犬だから、やればやるだけ覚える。日本語は通じないのだけれど、コマンド（指令）などを通じ、共通の言葉が増えていくのが楽しく、嬉しい。言葉、意志が伝わる喜び。こういう作業の積み重ねが楽しく、またそれを犬も喜んでくれる。その喜ぶ犬を見るのもまた喜び」とファンシャーは言う。ボーダー・コリーは、1＋1＝2ではなくて、3にもなるし、4にもなるかもしれない、未知数の喜びを与えてくれる犬。そういう試行錯誤を苦労と思わず、犬と一緒に学んでいくことが楽しいと思える飼い主さんに迎えてほしい犬種だ。

遺伝性疾患はじめ、繁殖には細心の注意が必要

ボーダー・コリーは、すべての犬種の中で、とくに遺伝性疾患が多いというほどではないが、まず日本で一時注目されたCL病（神経セロイドリポフスチン症）という遺伝性疾患は要注意だ。進行性の運動障害（足をつっぱらせて歩く、方向感覚の喪失、奇妙な行動など）・知的障害（尋常ではない不安や恐怖。精神錯乱したような状態など）・視力障害などを起こす。1歳くらいまで普通に暮らしていた犬が、2歳までに発症し、2歳半か3歳ほどで、飼い主が誰かも分からぬような錯乱状態になって死んでいったりする、治療法のない病気だ。これほど辛い病はそうそうないのではないかと思われる。

幸か不幸か、この病気は遺伝性の病気なので、その病気の因子を持つ犬を繁殖のラインから完全に外すようにブリーダーが繁殖管理すれば、淘汰が期待できる病気でもある。だから、ボーダー・コリーは（ほかの犬種も同じではあるが）、きちんとしたブリーダーから迎えてほしい。

CL病は、日本でボーダー・コリーが脚光を浴びて乱繁殖された時代に増えたのだが、幸い、ここ最近はあまり聞かれなくなったとファンシャーは言う。そうであることを願う。またこれから無知な繁殖業者などが病気の因子を持つボーダー・コリーを量産することを許さないように、世論が見張っていくことが大切である。

また、ボーダー・コリーの被毛色は、さまざまな色が許されているのだが、グレー色やマール（大理石のような霜降りぶち）は、遺伝子的に要注意。グレー（ブルー）因子は皮膚病などとの関連が懸念されている。さらに心配なのはマール因子。聴覚障害がかなりの高確率で出やすい。
ちなみにちょっと想像すればわかることだが、聴覚障害のある犬は当然耳が聞こえない（または聞こえにくい）ので、声で「オスワリ」「オイデ」などのコマンドを与えても反応できない。また自分の吠え声が聞こえないので、大きな声で吠え続けたりすることもある。トレーニングのうまい経験者なら、聴覚障害の犬でも正しく導いてあげることは可能だが、一般のビギナーでは手に負えず、捨てられることになりやすい。

スタンダード的にはさまざまな色が認められているものの、健康で長生きする犬と暮らしたいのなら、見た目の好みだけで選んでよいものか難しい犬種である。さらにいえば、その個体はマール色でなく、一般的な色であったとしても、マール遺伝子を持っている場合もある。そのため繁殖に使う犬は、何代にも遡って被毛色や遺伝子などを調べ、よく見極めて、血統管理をした父犬と母犬を掛け合わせる必要がある。

ボーダー・コリーの遺伝子のことをよく勉強しているブリーダーでないと、この繁殖管理は非常に難しい。また親犬、それぞれのおじいちゃん犬・おばあちゃん犬、さらにそのまた先の曾おじいちゃん犬・曾おばあちゃん犬、できればおじちゃん犬たち、おばちゃん犬たち……などの親戚一同の素性が分かっていることにより、より正しい遺伝子の判断ができる。よってペットショップやホームセンターで、どんな親犬なのか追跡できないようなところで本犬種を買うのは、かなりのリスクだと思われる。

幸い、日本でのボーダー・コリーのファンシャーのネットワークは、他犬種に比べて充実していると感じる。ボーダー・コリーの飼い主になりたいと思うのなら、情報をしっかり収集し、志の高いブリーダーを見つけるよう最大限の努力をしよう。