ファラオ・ハウンド

まとめ

美しい犬。静止していても、駆けても、跳んでも、とにかく美しい

今までほかの犬種も飼育経験があり、かつ現在2頭のファラオ・ハウンドと暮らすファンシャー曰く、「とにかく綺麗。アジリティーをさせて走っている姿も、跳んでいる姿も綺麗。ほかの苦労も消し飛ぶ、なんでも許せてしまう美しさ」。それほどまでにファンシャーを虜にする美しい犬。また心肺機能がよく発達したスプリンターである。走って体温が急激に上がると、もともとピンク色をした鼻や耳がもっと紅くなり、特別な魅力を醸し出すという。

岩場がゴツゴツしている自然環境でウサギ狩りに使われていただけあり、サイト・ハウンドのような体形でありながら、直線を走るのが速いだけでなく、小回りもよく利くし、跳躍力もある。狭いドッグランでも上手に切り返し、美しく翻り、ターンする姿に惚れ惚れする。非常に敏捷性があり、運動性能の優れた犬だ。サイト・ハウンドの仲間には、急ブレーキや急旋回が苦手なタイプもいて、そのため止まりきれず、よけきれずに、骨折などのケガをする犬もいるが、ファラオ・ハウンドに関してはその心配はほとんどないらしい（「むしろ飼い主が下手によけた方がぶつかる」とのこと）。ちゃんと目でしっかり目標物をとらえ、自己判断でうまく調整し、危険回避をしている、運動神経抜群の犬なのだ。

クイックリーな動きが得意なので、アジリティーに参加している犬もいる。従順にトレーニングをするタイプではないが、犬が楽しみながらゲームを体得していく教え方をすれば、じゅうぶん一緒にドッグ・スポーツを楽しむこともできる。アジリティーの障害物をしなやかに軽やかに跳ぶ姿は本当に美しい。

ただ、跳躍力が優れている分、180cmのフェンスをも越えてしまう強者もいるそうだ。ただでさえ呼び戻しのトレーニングが難航する犬種でもあるので、自由運動をさせるドッグランや庭では、十分な高さのフェンスで囲まれていることを確認すること。万が一のときのために、迷子札やマイクロチップを準備しておくことも忘れずに。

「好きなモノは好き、嫌いなモノは嫌い」。トレーニングは忍耐力が必要

ウサギ狩りの仕事以外にも、牧羊のお伴にしたり、家庭で可愛がられていたり、農家の子供たちのよき遊び相手も勤めていたそうで、人間に対しての反抗心や攻撃心などは見られない。反抗的ではないし、それほど欲求が高いわけでもないのでそんなに飼いにくい犬ではないのだが、でも、バセンジーを始めプリミティブ（未改良）な犬にありがちな、高い自立心、独立心、自尊心がある。自分の好きなものは自分で決める。自分がやりたいことは自分で決める。自分がやりたくないことも自分が決める。そういうタイプなので、人間と暮らすルールを教えていくのは、忍耐力が必要。繰り返し繰り返し、気長に教えていくことがポイントである。

人間に対して素直で従順で、次のコマンドは何か何かと待ち望んでいるガンドッグのようなタイプとは本質的に違う。でもこれはファラオ・ハウンドが、バカだとか物覚えが悪いというわけではない。そもそも自分の意見をしっかり持った、自己判断能力の高い犬だというだけである。よって、「呼んだらすぐ来る」「教えたら一発で覚える」というような従順で献身的な犬がお好みの人は、「犬らしくない」とイライラしたり、扱いに悩むことになる。ファラオ・ハウンドの性質をよく理解した人に、ファラオの良さを伸ばしていただきたい。

また野性味の残る犬のせいか、人間の教えたいことが、うまくすぐに伝わらないことが多々あるようだ。すでにトレーニングのできている先住犬がいれば、その犬の真似をして、家庭内のルールを覚えてくれたりするが、そうでない場合、人間が自分に対して何を望んでいるのか、すぐに理解できないことも多い。そういうときに厳しい教え方や体罰などをすると、ますます犬は混乱し、飼い主に対する不信感を募らせてしまうので要注意。信頼関係がなくなると、よけい意思伝達は難しくなる。我慢大会と思って、丁寧に、気長に教えていくことが大事だ。

それでも、どう頑張っても頑なに拒まれることもある。たとえば神経質な一面があるため、道路のグレーチング（排水溝の金属の格子状のフタ）を過剰に嫌がったり、室内トイレの敷物にえり好みをしたり、いくら教えてもどうしても意見変更をしてくれない案件もあるらしい。そういう場合は、飼い主が「この犬はそういうもんだ」と大らかに許してあげてほしい。生命の危険がないような問題ならば、多少のことは飼い主の方が意見を変更して、違う作戦を考えるなり、違う道を選ぶなりして、ファラオが暮らしやすい方法を模索してあげよう。

頑固なうえに、イタズラ魔。覚悟と対策が必要

トレーニングにはコツと忍耐力が必要だというのに、そのうえけっこうなイタズラ魔だとファンシャーは言う。どの犬種も子犬のときは多かれ少なかれ、好奇心旺盛で探求心が強く、ヒマを持てあまし、いろんなものを囓ったり、壊したりするものだが、ファラオ・ハウンドもかなりのイタズラっ子らしい。ティッシュ、布、スリッパなど、いろいろなものを引きちぎって遊びたがる。もっと強者になると、床や壁を囓ったりもする。

まずは運動をたっぷり与え、破壊する気力や体力もなくなるほど遊ばせる努力が必要だ。しかしそれでも留守番をさせねばならない日もある。留守番時間が長いとますますストレスが溜まって何をしでかすかわからないが、誤飲などの事故はやはり避けたいので、留守番をさせる際にはバリケンで休ませるようにクレート・トレーニングを子犬のときから行ったり、物を置かないスッキリした犬部屋を用意し、その中で待たせるなど飼育環境を整備する。

ファラオ・ハウンドに限ったことではないが、カッコイイ凛とした外貌に憧れ、ファラオ・ハウンドとのおしゃれな都会的な暮らしを夢見ているとしたら、現実とのギャップはかなり大きくなる可能性大。すべてのファラオ・ハウンドが破壊魔はどうかはわからず、もちろん個体差や運動差でも違いはでてくると思うが、最悪のケースを覚悟はしておいて、心の準備をしておいた方があとで楽だと思う。共働きなど、犬1頭での留守番を長くさせるしかないライフスタイルの家庭は、この犬種を選ぶのはもう一度よく考えて。

ウサギ狩り犬だったので、小動物に反応することがある

猫や小動物に対して、敏感に反応することもある。それは猟犬としての血がそうさせるので、無理もない。散歩中、目の前をパッと猫が飛び出したときに、リードの手を放してしまったり、自分が転倒しないように気をつける。体重的には中型犬くらいだが、瞬発力のある犬なので、飼い主もそれなりに運動神経の発達したふんばれる人がいい。

また小型犬に対して、攻撃性がある犬もいるし、まったく攻撃しない犬もいる。ドッグランなどで、怯えて逃げる小型犬を追いかけ、追い詰めたがる行動もあるそうだ。これもまたこの猟犬の習性ゆえである。

そのときに、追い詰めたらゲームオーバーだと思ってそれ以上のトラブルにならない犬もいるのだが、昔の猟の方法を思い出すと、最終的にはウサギをくわえて狩る仕事だったので、もしかしたら咬んで、飼い主の元へ持って帰ろうとする犬もいるかもしれない。そういう習性が残る犬の場合は、逃げ惑う小型犬がいるドッグランには入らないか、あるいはマズルガード（呼吸はできるし、水も飲めるが、咬みつくことはできないようになっている口輪）を着用し、相手の犬をくわえることのないように配慮しよう。

病気は少ない頑健な犬。しかしレア犬種だけにブリーダー探しは大変

日本はもちろん世界的にも家庭犬としての飼育頭数が多くないので、病気の臨床数が少ないだけなのかもしれないが、この犬は、現時点ではほかのどの犬種と比べてもかかりやすい病気が少ない犬である。かかりやすい病気としてあげられているのが「耳のしもやけ」のみ。なんとも微笑ましい。内臓や骨関節はかなり頑健な犬と思って大丈夫だろう。健康な犬はありがたい。大きな魅力のひとつといえる。人間が人為的に犬種改良をした歴史が短いので、犬本来の強さを持っている犬なんだと思う。

もちろん個体差もあるので、絶対病気が少なく長生きする犬だと断言することはできないが、少なくとも遺伝性疾患などの存在が多く判明している犬種よりは、病気が少なく、動物病院にお世話になる回数は少ないと期待できる。
ただ、世界的に見ても遺伝子プールの大きな犬種ではなく、その中で誤った商業主義の繁殖が行われれば、将来的にどうなるかはわからない。本犬種がこの先も最も遺伝性疾患や先天性疾患の少ない犬種のトップに君臨するよう願う。

そのためには、心あるブリーダーがこれからも頑張ってくれないといけない。レアな犬種だけに、日本でファラオ・ハウンドの子犬を探すのは大変だ。でも、珍しいことに目がくらんではいけない。健全な犬を選ぶことがいちばん大事。ファラオ・ハウンドを飼ってみたいと思ったら、ドッグショー会場やファンシャーのオフ会などに足を運び、写真でしか見たことのなかった犬をちゃんとその目で本物を体感してほしい。そして実際に飼っている人の話をどんどん聞こう。研究しているうちに、よいブリーダー情報なども入ってくるはず。子犬も数年待つくらいの気持ちで探すのが理想だ。